| |
Дианта, видя что всадница буквально сползла с коня на землю и принялась ползти в их направлении не выдержала. Сказывалась усталость, неразбериха, гул в голове и женская доброта, не позволявшая оставить человека в нужде. По её мнению, опасности сейчас не было и ничто не мешало помочь женщине добраться до фаланги, укрыть за щитами и спинами войнов. Даже запоздавший окрик Немо не смог её остановить. Она просто юрко повернулась между мужчин, освобождаясь от плотно прижатых тел, уронила тяжеленный гоплон и бросилась в сторону.
Если бы Зевс слышал мысли Иолая, он бы покраснел со стыда.
- Аид тебя побери, куда? - но Дианта не слушала. Подбежав к девушке, она помогла ей подняться и поспешила за спины, туда где обосновался великий воитель Каломий в сопровождении подрастающего поколения.
Иолай и Миллет не сговариваясь переглянулись в недоумении и захлопнули образовавшуюся брежь. Первая линия и без того узкая, состоящая всего из трёх человек, стала ещё уже и потеряла всякий смысл.
Иолай это понимал, как понимал и Миллет. Но вот что делать в сложившейся ситуации, оставалось большой проблемой.
Понимая глупость положения, Спартанец прильнул к земле и заменил потрепанный деревянный щит на добротный гоплон Дианта. Привычная тяжесть легла в руку и молодой воин почувствовал себя значительно увереннее оказываясь в привычных для себя условиях. Ещё бы коринфский шлем и гипоторакс... Но чего Гефест не дал, того и нет.
Трезво оценив ситуацию, юноша понял, что тащить уставшего Дианта, Каломия, трёх юнцов, один из которых ранен, и беглянку на другой берег - верх безумия. От уставших и раненных не будет большого проку. Зато! Зато шестеро стрелков на холме, это очень хорошая поддержка своим и большая неприятность противнику. Благо, разбитый отряд лучников побросал оружие и стрелы, чем и следовало воспользоваться.
- ЛУКИ К БОЮ! - рявкнул Иолай, обращаясь к спутникам.
- МИЛЛЕТ И Я НА ТОТ БЕРЕГ, А ВЫ ПРИКРОЙТЕ СТРЕЛАМИ!
"Зевс всемогущий, даруй Каломию толику удачи, чтобы он сам себя не подстрелил!"
Ударив мечом по щиту несколько раз, Иолай задал темп движению и они вместе с Миллетом устремился к месту разрыва линии обороны. Теперь всё зависело от стрелков, пока они будут перебираться через рукав реки.
"Хороший воин не тот кто побеждает малой кровью, но тот, кто способен победить малой силой!" Слова наставника прозвучали в голове, когда ноги коснулись водной глади, а щит отлетел за спину, чтобы не мешать плыть. Миллет поступил так же и вот уже две маленькие черепашки перебирались на другой берег, где их ждал новый бой.
О чем думал юноша в этот момент никто и никогда не узнает, но Спартанец в нём, думал о том, что жизни людей дороже для Эллады чем жизнь одно воителя.
|
Крепко сжав зубы, Иолай сделал короткий выпад и вновь прикрылся щитом, принимая на него несколько скользящих ударов мечей и стрел.
Изрядно потрепанная древесина жалобно стонала, но полоски бронзы и кожи, всё ещё удерживали конструкцию вместе, позволяя защищать свой край фаланги.
- ВЫПАД!.. - короткая команда, сразу после мерной дроби стрел, на доли секунды отворяются смертоносные врата фаланги, выпуская блестяжую золотом смерть бронзы. Колючие жала вгрызаются в плоть, находят бреши в защите, отскакивают назад.
- СОМКНУТЬ ЩИТЫ!.. - звучит очередная команда, и там где блестел металл, вырастает непроницаемая преграда для стрел.
- ШАГ!... - и маленький отряд становиться ещё ближе к противнику. Вот уже высокий холм закрывает лучникам обзор и мешает вести прицельную стрельбу, а для массированного огня у них явно не хватает численности, что бы стрелы затмили солнце. Как донесла молва слова Царя Леонила: "Даже если стрелы закроют солнце, мы будем сражаться в тени." Сейчас же для иолая было самое настоящее пекло, а укрыться в тени было негде. Под душным кожанным шлемом, пот катился по вискам, затылку и скулам. И пусть этот шлем был значительно легче, работать руками приходилось гораздо активнее. То, что раньше прощала броня и защита, сейчас нужно было компенсировать скоростью и умением.
- ШАГ! ШАГ! ШАГ! ДЕРЖАТЬ СТРОЙ!.. - голос юноши звенел холодным металлом над холмом и ближайшими окрестностями, ввинчиваясь в перевозбужденный разум соратников. Важно было удержать фалангу и не дать кому-то замешкаться или наоборот бросится вперёд. Ведь впереди, сразу за холмом были лучники и они выстрелят в первого, кто появиться на гребне. И лучше всего, если этот кто-то будет не один, а в строю, прикрытый своим щитом и щитом товарища. После первого выстрела, у маленького отряда появится время, чтобы сблизиться до рукопашной, лишив лучников их преимущества, а до того времени, нужно держать строй.
- ПОВОРОТ НАЛЕВО! - Иолай остановился, давая правой линии переместиться так, чтобы отряд смотрел лицом на холм, а затем вновь скомандовал движение. Кусачая черепашка поползла на холм, чтобы потом с него обрушится на противника.
Воспользовавшись бегством противника и возникшей короткой передышкой, Иолай поинтересовался у спутников первой фаланги:
- Замена требуется? - посмотрев на стоящего Рядом дианта и Миллета, бросил короткий взгляд за спину. Один из парнишек был ранен, но не смертельно.
- Держи щит выше, иначе следующая стрела может прилететь в голову!
Чувствуя что бронзовый щит Дианта проседает, он локтем поддержал руку.
- Держись, битва ещё не окончена. Надеюсь ты хорошо позавтракал, поскольку ужинать мы будем... очень поздно...
|
|
Двигатель Понтиака приглушённо загудел и машина резво тронулась с места, как только оторвалась от земли. На улицах ночного города почти не было людей и машин, и Том мчался с предельно разрешённой скоростью, оставляя позади тысячи огней рекламных вывесок и редких окон. По его лицу и приборной панели, приглушаемые стеклом с электронным светофильтром, пробегали жёлтые, тёмно-зелёные, красные блики никогда не спящих улиц. «Pontiac. Designed for action» по правому борту сменялось призывом брать от жизни всё, но уже через секунду в глаза бросалась яркая голограмма шириной во всю улицу: «Adidas. Impossible is nothing». Конечно, все эти вещи были не случайны: «Finger lickin’ good», «We keep your promises» и прочие «Born to lead» давно и прочно вошли в жизнь именно Шауля и Тома.
Мягкий ход машины на комфортных стабилизаторах, приглушённый свет и тишина снова погрузили медика в полудрёму. Чехарда красок замедлилась, став тягучей, словно разогретая патока, и закружилась в первобытном шаманском танце. «Play beyond», — буквы выпрыгнули из невнятного потока света на границе зрения. «Where do you want to go today?», — вторил другой голос, раздававшийся из четырёхсегментного перекошенного окна Майкрософт. «Yours is here», but «Think», «Think different» — «Intelligence is everywhere»! «See what the future has in store for you», — слоганы кружились вокруг Шауля, словно общаясь с кем-то. С кем? Может, с ним? Или между собой? «We bring good things to life»…
Голова медика упала на правое плечо и он проснулся, когда машина свернула с большой магистрали в узкий затенённый переулок. Удаляющимся эхом из уходящего полусна донеслись последние отголоски того шёпота: «It’s all inside»! Шауль окончательно пришёл в себя. Большой город остался за поворотом вместе со всей суетой и страстью, царившими даже ночью. Поистине, «The CITI Never Sleeps».
— Приехали, — отметил очевидное Том, нажимая на пиктограмму функции автопарковки. Машина стояла возле автодока, который должен был принять её и поместить в специальную капсулу хранения после выхода всех пассажиров.
Внутри самой базы Шаулю пришлось много вращать головой, идя через бесконечные коридоры, элеваторы и холлы: справа и слева навстречу ему почти непрерывным потоком попадались знакомые лица. Старые коллеги соскучились за долгие месяцы и были искренне рады видеть обаятельного доктора. Сегодня было много рукопожатий, крепких объятий и похлопываний по плечу. Настроение Шауля существенно поднялось.
… Белые двери бесшумно раздвинулись и военный врач следом за Томом оказался в зале для брифинга. Сдержанный приветственный кивок инструктора, спокойная, как всегда, улыбка Эйдзоки и радостные глаза Максима, который и рад бы подскочить к старому другу, но сдерживался в присутствии высокого начальства.
Через три минуты подтянулись остальные и брифинг начался.
— Господа, — начал своим обычным усталым голосом полковник Гелен, — вчера первая группа отправилась на станцию СТ-сколько-то-там, вторая ночью вылетела на… другую операцию. Остались только вы — резерв. Но ночью поступил сигнал бедствия от Департамента Инженерной Безопасности. Одна из инспекционных групп, работавшая на четвёртом уровне в районе вот этой колонны, — полковник ткнул в голографическую карту, отображавшую район недалеко располагающейся колонны ВК-57.186259/61.950064, — не вышла на связь. Есть опасения, что они могли подвергнуться нападению со стороны террористов.
Террористами традиционно называли всё отребье, влачащее существование на четвёртом уровне. Хотя это был тот случай, когда официальная формулировка была весьма точна и не являлась совсем уж откровенным лицемерием: публика там жила действительно отчаянная.
— Однако их оборудование всё ещё функционирует и не было похищено. Это даёт основание полагать всё что угодно помимо нападения: обвал, выход ядовитых газов из недр, похищение с целью шантажа, обрушение конструкций пола и выход из строя коммуникационного оборудования. Ввиду опасности зоны будущей операции администрация округа попросила выслать военнизированную спасательную группу, коей вы сегодня и будете являться. Ваша задача выяснить точное расположение дорогостоящего оборудования, понять, куда делись люди, найти их и доставить на базу. Вместе с оборудованием, разумеется. Отправитесь, как всегда, в суррогатах, на ДНБТ-17 (десантный наземный бронированный транспорт). Всё необходимое обмундирование будет выдано интендантом. С вами также поедет военный инженер. Начало операции — через полтора часа. Вопросы?
|